El Trazado de Rayos (Ray Tracing) es un algoritmo fundamental en la computación gráfica encargado de generar imágenes sintéticas mediante el modelado del comportamiento físico de la luz. A diferencia de las técnicas clásicas de rasterización, que proyectan polígonos 3D directamente sobre una pantalla 2D, el Ray Tracing simula la trayectoria inversa de fotones individuales desde la cámara virtual hacia el entorno, evaluando sus interacciones (reflexión, refracción, difracción y oclusión) con cada superficie.
Aunque conceptualmente riguroso y físicamente preciso, su elevado costo computacional limitó históricamente su uso al renderizado no dinámico (como en la industria cinematográfica). Sin embargo, el reciente desarrollo de arquitecturas de hardware con unidades dedicadas (Ray Tracing Cores) y la aceleración mediante inteligencia artificial han convertido al trazado de rayos en tiempo real en un pilar para la simulación inmersiva y los ambientes virtuales interactivos.
El Ray Tracing continúa evolucionando de ser una técnica computacionalmente costosa a un estándar multiplataforma en simulación y renderizado. La convergencia entre algoritmos de trazado geométrico, análisis de estructuras discretas y aceleración por GPU/AI amplía sus fronteras hacia entornos virtuales interactivos con un grado sin precedentes de realismo dinámico.